Der Landkreis Esslingen.
Bearbeitet von der Abteilung Fachprogramme und Bildungsarbeit des Landesarchivs Baden-Württemberg, hrsg. vom Landesarchiv in Verbindung mit dem Landkreis Esslingen. Jan Thorbecke Verlag Ostfildern 2009. 2 Bände, 561 und 569 Seiten mit zahlreichen farbigen Abbildungen, Karten Skizzen und Grafiken. Hardcover € 74,–. ISBN 978-3-7995-0842-1
Der heutige Landkreis Esslingen zählt mit über einer halben Million Menschen zu den am dichtesten besiedelten und wirtschaftsstärksten Regionen Baden- Württembergs. Trotzdem steht fast die Hälfte der gesamten Kreisfläche unter Natur- oder Landschaftsschutz; im Süden gehört der Landkreis zum Biosphärengebiet Schwäbische Alb. Der Landkreis hat zudem Anteil am Neckartal, dem Albvorland, dem Schurwald, dem Schönbuch und den Fildern. Seine Größe verdankt er der Verwaltungsreform von 1972, bei der die alten Kreise Esslingen und Nürtingen fusioniert wurden. 1975 kamen vom Kreis Böblingen noch Leinfelden und Musberg hinzu, Grafenberg wurde an den Kreis Reutlingen abgegeben. Insgesamt umfasst der Kreis 44 Städte und Gemeinden. Ihre Geschichte spiegelt bis ins 19. Jahrhundert die bunte Vielfalt des territorial zersplitterten deutschen Südwestens innerhalb des Heiligen Römischen Reichs deutscher Nation. Geprägt sind sie heute fast alle von der dynamischen Entwicklung der letzten sechs Jahrzehnte.
Die nun vorliegende 14. Kreisbeschreibung Baden-Württembergs liefert ein eindrucksvolles und anschauliches Bild der Vielgestaltigkeit des Landkreises Esslingen. Dargestellt und festgehalten werden in ihr die Geschichte, Geografie, Wirtschaft und Kultur der Städte und Gemeinden von der Frühzeit bis zur Gegenwart. Nach bewährtem Schema ist auch diese Kreisbeschreibung in zwei Teile gegliedert. Im ersten Teil (Seite 3 – 230) werden die regionalen und lokalen Daten in größere Zusammenhänge eingeordnet. Fünf Kapitel befassen sich mit den Lebensgrundlagen und natürlichen Einheiten (Geologischer Bau, Klima und Witterung, Bodenrohstoffe, Gewässer, Vegetation, Landschaften und Schutzgebiete), der Herrschaft und Verfassung (vom Personenverband des Mittelalters bis zur föderalen Ordnung und europäischen Integration), der Raumerschließung und Siedlung (von den ersten Siedlungsspuren über die Römer und Alemannen bis zu den Siedlungsstrukturen der Neuzeit), der Wirtschaft und Bevölkerung (von der Agrargesellschaft über die Industriegesellschaft hin zur Dienstleistungsgesellschaft) und der Religion, Sozialfürsorge und Bildung (Kirche, Konfessionen, Juden, soziale Sicherheit, Schule, Kultur).
Der zweite Teil (Seite 232–561 sowie Band 2) ist, alphabetisch geordnet, den einzelnen Städten und Gemeinden gewidmet. In ihm werden deren Charakteristika beschrieben, die historische Entwicklung geschildert und die sozialen, politischen und wirtschaftlichen Strukturen der Gegenwart dokumentiert. Gegliedert sind die Ortsbeiträge in drei Bereiche: Topographie und Umwelt – Vielfalt der alten Ordnungen (bis 1802/06) und Werden und Gestalt der modernen Gemeinde. Abgerundet werden die beiden Teile der Kreisbeschreibung durch einen Anhang, der mehrere Register, ein Verzeichnis der Quellen und Literatur sowie zahlreiche Kartenbeilagen enthält.
Entstanden ist ein großartiges Gemeinschaftswerk, das viele Autoren und Autorinnen sowie zahlreiche «Zuträger», Fachbehörden und wissenschaftliche Einrichtungen, Archive und Museen vereint. Den umfangreichen Text lockert eine anschauliche Bebilderung auf. Einen besonderen Gewinn erzielt der Band dabei durch seine vielen, perfekt gestalteten Grafiken und Karten, die oft komplizierte Entwicklungen oder Sachverhalte optisch «auf den Punkt bringen». Entstanden ist ein wissenschaftlich fundiertes, zudem gut lesbares und verständliches Standardwerk, das wegen seiner Datenfülle über die Register als Nachschlagewerk ebenso genutzt werden kann, wie wegen des meist gepflegten Erzählstils als ein abwechslungsreiches Lesebuch. Man darf den Herausgebern zustimmen, die im Vorwort festhalten: Die neue Kreisbeschreibung ist also nicht nur ein landeskundliches Nachschlagewerk, sie ist mehr: Sie ist ein wissenschaftlich verantwortetes Porträt einer Region im Herzen Baden-Württembergs.
Wilfried Setzler